（このインタビューは2022年に実施したものです）

保育士になったきっかけは？

いつから保育士になろうと思ったかは全然覚えてないんですけど、中学校の職業体験では幼稚園に行きました。小さいころから、子どもと関わる仕事に就きたいなとぼんやり思っていて。“子どもが好き”というのはもちろんあるんですけど、私が通っていた保育園の先生のことがすごく好きだった思い出があって、たぶんそういう思いがあったからかなと思います。

幼いときに自分がやさしくしてもらったり、自分がうれしい気持ちになったりしたことを思い出して「先生のような人になりたいな」って思ったんです。だから、中学生で将来について考え始めたとき、一番に浮かんだのが子どもと関わる仕事でした。私がそれだけ「あぁ、小さいとき楽しかったなあ」って思う分、今、関わっている子どもたちにもやっぱり幼い頃を思い出したときに、「楽しかったなあ」「あれが面白かったなあ」って思ってもらえるような保育をしたいと思っています。

もみじ保育園の魅力は？ 

やっぱり人数がそんなに多くない分、子ども一人ひとりと深く関われるところがいいなと思います。園全体で一人ひとり顔と名前を覚えて関わり合える。自分の担当じゃないクラスの子からも、「ももの先生」とか「杉山さん」って話しかけに来てくれて、行き帰りにおしゃべりしたり…そんなちょっとしたことが、私的にはすごくうれしいです。
私たち保育士も覚えてもらえてうれしいし、たぶんきっと子どもたちも自分の名前を覚えて呼んでもらえるのはうれしいのかなって。お互いうれしいんです。

子どもたちと関わる上で、大切にしていることは？

子どもの自主性を大事にしたいと思っています。どうしても急いでいるときは、こっちが手伝ったりすることもあるんですけど、そういうときはあとから「あぁ……」て後悔します。できるだけ、子どもが自分で何でもできるように見守りたいなと思うんですけど、なかなか難しい。見てたら私もやりたくなっちゃうし、泣いてるのを見ると助けたくなるんですけど、自分でがんばってほしいなっていう気持ちもあって。でも、やっぱり一番は毎日楽しく保育園に来てほしいから、その線引きについてはいつも大切に考えています。

大変だったこと、苦労した思い出は？

環境を考えるのが苦手です。どこに何を置くとか、お部屋の中の配置。子どもたちが新鮮な気持ちであそべるように、２～３カ月に１回は、ままごとコーナーやブロックの場所を変えたり、おもちゃも入れ替えたりしてるんです。１年目は先輩に任せっきりで、２年目にして自分でするようになったら、こんなに環境考えるのって難しかったんや…って実感しました。

ままごとコーナーに人数が集中しすぎてトラブルにならないようにとか、保育者も見守りやすいようにとか、動線とかもいろいろ考えてチャレンジしています。例えば、ままごとコーナーに行くまでに他のおもちゃがあるといいかなとちょっと変えてみたり。他の子がブロックではしゃいでいても、集中できるように、指先あそびをする場はちょっと端っこにしてみたり。トラブルにならないように言葉で伝えることも大事ですけど、その前にトラブルが起こりにくい環境をつくるのも大事なので。先輩やみんなに意見をもらいながらやっています。やっぱり自分だけの視点だけでは思いつかなかったことにもたくさん気づけます。

一緒に担任をする先生とのチームワークはどうですか？

例えば以前よくペアを組んでいた松本さんは後輩なんですが、私よりもテキパキしていて、頼りがいがある感じでした(笑)。すごくしっかりしていて、いつも私が頼っていました。過去、先輩とペアを組んだこともありましたが、私がゆったりしているので、その時も助けてもらいっぱなしでした。

自分が後輩のときは教えてもらうばっかりだったんですけど、いざ先輩になると自分がもっている仕事をしながら教えていくのが、「こんなに大変やったんやー」と実感しました。でもその分、後輩たちにもめっちゃ助けてもらっているのでありがたいなって思います。松本さんとは年齢が近い分、話しやすいのもあって、「ここかわいかったよねー」とか、ごはん中も子どもの話で盛り上がっていましたね。 

今後の夢や目標は？

子どもにとって、無条件で好きでいられる存在でありたいと思っています。叱られても安心して一緒にいられる存在。怖いから言う事を聞くんじゃなくて、信頼関係があるから話を聞く。この人なら話を聞いてもいいなとか思ってもらえる存在…なかなか難しいとは思うんですけどね。

私が子どものころ好きだった保育園の先生は、すごくやさしかった。きっと叱られたこともいっぱいあると思うんですけど、思い出すのはずっと笑顔でニコニコしている顔。だから私も子どもたちが思い出したときに、やさしかったなって思ってもらえるような先生になりたいと思っています。